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Diarrea
La información que encuentras a continuación fue previamente revisada y curada por un profesional de salud, sin embargo, no reemplaza la consulta con tu médico. Para acceder a un diagnóstico preciso y personalizado es importante agendar una cita médica.
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Qué es
La diarrea es una alteración intestinal que se caracteriza por deposiciones con características blandas o acuosas y por el aumento de su frecuencia (tres o más veces al día). Dependiendo de la persona y de la causa, esta afección puede ser leve (desapareciendo en pocos días) o crónica, que dura mucho más tiempo.
Tipos de diarrea
Existen tres tipos de diarrea frecuentes:
Es el tipo de diarrea más común y generalmente dura de uno a dos días. Tiende a desaparecer sola.
Hace referencia a episodios, que aunque comienzan súbitamente, duran por lo menos 14 días.
Dura más de cuatro semanas y en muchos casos, puede ser un síntoma de una enfermedad crónica.
Signos
Los síntomas más comunes de la diarrea son:
- Aumento en el número de deposiciones al día
- Deposiciones acuosos y blandas
- Dolor abdominal
- Fiebre
- Necesidad de ir al baño
- Sangre o mucosidad en las heces
- Hinchazón
- Intolerancia a la comida
- Náuseas y vómitos
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Causas
Existen varios factores que podrían desencadenar la diarrea como: bacterias, medicamentos, virus, alimentos, problemas digestivos, enfermedades del estómago, entre otros. Estas son las causas más comunes:
- Virus como el Norwalk, el citomegalovirus, la hepatitis viral y el rotavirus, el cual es la causa más frecuente en la diarrea en niños.
- Bacterias y parásitos que se encuentran en alimentos o agua contaminados.
- Algunos medicamentos como los antibióticos, las medicinas para el cáncer y los antiácidos, que por su contenido de magnesio podrían causar diarrea.
- Intolerancia o sensibilidad a ciertos alimentos o ingredientes como la intolerancia a la lactosa.
- Enfermedades o trastornos en el sistema digestivo como la enfermedad de Crohn, el síndrome del colon irritable, entre otras.
- Una cirugía abdominal o un procedimiento en la vesícula.
Estas son las causas que comúnmente se asocian a este síntoma, sin embargo, pueden variar de acuerdo al estado de salud general del paciente. Acude a tu médico de confianza para evaluar las causas, síntomas y el tratamiento.
Cuándo acudir al médico
Aunque la diarrea es un problema común, sí puede ser peligrosa o ser señal de una patología grave. Es importante consultar al médico si en el caso de los adultos, se presenta por más de dos días o está acompañada por otros síntomas como:
- Deshidratación
- Diarrea persistente por más de dos días
- Vértigo o mareo
- Dolor intenso en la zona abdominal o en el recto
- Fiebre superior a los 102 °F (39 °C)
- Deposiciones con sangre o pus
- Heces negras
En el caso de los bebés y los niños la deshidratación puede ser grave, por lo que es importante comunicarse con el profesional de la salud cuanto antes si la diarrea dura más de 24 horas o si se presentan otros síntomas como fiebre mayor a los 102 °F (39 °C) y deposiciones negras o con sangre.
Con el objetivo de encontrar la causa o el factor que desencadenó la diarrea el médico puede revisar la historia clínica y familiar, realizar un examen físico, enviar pruebas de sangre o análisis de heces, restringir el consumo de algunos alimentos, entre otros.
Por lo general, el tratamiento de la diarrea se centra en reponer los líquidos y los electrolitos para prevenir la deshidratación. Dependiendo de la causa y el estado del paciente, puede necesitar una solución de rehidratación oral, medicamentos y reposo.
En un principio el médico puede recomendar el consumo de agua, caldos y bebidas deportivas, pero a medida que los síntomas mejoren, se puede comenzar a consumir alimentos blandos.
Por otro lado, y aunque las causas de la diarrea son variadas, existen algunas medidas que pueden prevenirla como:
- Lavarse las manos con frecuencia (después de ir al baño y antes de comer)
- Enseñarles a los niños a no llevarse ningún objeto en la boca
- Es fundamental lavar muy bien las frutas y verduras antes de su consumo
- Durante un viaje a países en vía de desarrollo es importante beber agua embotellada, asegurarse de que los alimentos cocidos estén totalmente cocidos y evitar consumir frutas y verduras sin lavar ni pelar o crudas.
Referencias bibliográficas
- Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales. Diarrea.(Consulta aquí)
- Organización Mundial de la Salud (OMS). Diarrea. (Consulta aquí)
- Acuña, R. (septiembre de 2015). Diarrea aguda. Vol. 26. Núm. 5. (pp. 676- 686). Revista Médica Clínica Las Condes. Recuperado de: (Consulta aquí)
- Zulfiqar A. (2006). Diarrea persistente en países en vías de desarrollo. Vol.64, Nº1. Revista Annales Nestlé. Recuperado de (Consulta aquí)
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