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Urticaria

La información que encuentras a continuación fue previamente revisada y curada por un profesional de salud, sin embargo, no reemplaza la consulta con tu médico. Para acceder a un diagnóstico preciso y personalizado es importante agendar una cita médica.

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Qué es

Una erupción cutánea acompañada de picazón, conocida como urticaria, a menudo es el resultado de una reacción alérgica a algo que se ha ingerido o tocado. Esta puede presentarse en un plazo corto (urticaria aguda) o extendido (urticaria crónica). Los tratamientos varían desde antihistamínicos hasta esteroides.

La urticaria puede verse como protuberancias en la piel, que son enrojecimientos o manchas. Esto se produce cuando el cuerpo tiene una reacción alérgica a un alérgeno, que es una proteína inofensiva para muchas personas, pero que puede causar una reacción alérgica en aquellos más sensibles.

La urticaria generalmente causa picazón, ardor o escozor. Esta afección se caracteriza por la formación de placas en la piel cuando se unen las ronchas y generalmente desaparece en 24 horas, aunque se puede notar por varios días. Estas pueden ser tan pequeñas como la punta de un dedo o tan grandes como un plato.

Para diferenciar, un sarpullido en la piel es una afección que tiene algunas características anormales, como manchas, hinchazón, picazón o enrojecimiento. La urticaria es un tipo de erupción, pero no todas las erupciones son urticaria.

Signos

La urticaria se ve diferente según la persona y la situación. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Los signos de urticaria aguda incluyen:

Ronchas elevadas o protuberancias en la piel. Las protuberancias pueden verse rojizas en la piel de color más claro.
La urticaria se blanquea (el centro de la roncha palidece cuando se presiona).
Picazón en la piel.
Hinchazón debajo de la piel que causa picazón (angioedema).
También aparece con hinchazón dolorosa de los labios, los ojos y el interior de la garganta.

Cuando se trata de urticaria crónica, en muchos aspectos, puede parecerse a la aguda: pueden ser ronchas elevadas e hinchadas que pican y que se vuelven más claras en el centro y con la presión. Sin embargo, la urticaria crónica puede:

Cambiar tamaños y formas.
Aparecen, desaparecen y luego reaparecen al menos a pocos días durante largos períodos de tiempo, incluso meses o años.
Ocurre junto con el calor, el ejercicio o el estrés.

¿A quién afecta la urticaria?

Cualquiera puede tener urticaria. Si es una persona que reacciona a muchos tipos de alérgenos, es posible que se presente la urticaria con frecuencia. Otras personas que no reaccionan a los alérgenos pueden tener urticaria una o varias veces en sus vidas.

Parece haber una relación entre la urticaria aguda y afecciones como el asma, la rinitis alérgica y la dermatitis atópica, especialmente en niños. También podría verse afectado por la urticaria durante períodos de estrés extremo.

¿La urticaria es contagiosa?

A diferencia de otras afecciones de la piel, la urticaria no es contagiosa. Pero si desarrolla urticaria porque su piel está expuesta a secreciones de una planta como la hiedra venenosa, puede contagiar el producto vegetal alergénico a otras personas hasta que se lave la piel.

OTROS SÍNTOMAS

Amenorrea

Conjuntivitis

Diarrea

Disnea o dificultad para respirar

Dispepsia

Dolor de cabeza

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Causas

La urticaria aguda suele ser una reacción alérgica a algo que se introduce en el cuerpo, como comida, bebidas o medicamentos, o con algo que se toca. La piel tiene células inmunes llamadas mastocitos. Cuando estas células entran en acción, liberan sustancias químicas, incluida una llamada histamina. La histamina es la razón por la que se forma la urticaria.

También se puede tener urticaria por otras razones. Algunas de estas incluyen tener una infección, estrés o presión física en la piel. No es raro que los médicos no puedan determinar exactamente qué causó la urticaria.

A diferencia de la urticaria aguda, la urticaria crónica no suele ser causada por alergias. Pueden ser causadas por infecciones por bacterias o virus, o como resultado de otras afecciones médicas como el lupus. Es posible que su proveedor no descubra una causa exacta. En estos casos, se dice que la urticaria crónica es idiopática o espontánea.

La urticaria crónica dura largos períodos de tiempo, pero generalmente no es permanente. Pueden resultar incómodos, pero no ponen en peligro la vida.

Estas son las causas que comúnmente se asocian a este síntoma, sin embargo, pueden variar de acuerdo al estado de salud general del paciente. Acude a tu médico de confianza para evaluar las causas, síntomas y el tratamiento.

Cuándo acudir al médico

Este síntoma puede ser común sin embargo se debe realizar un seguimiento y diagnóstico médico correcto a través de diferentes exámenes, si presenta alguna de las siguientes complicaciones debe acudir al médico:

Si se presenta inflamación de las vías respiratorias (garganta y pulmones).
Si se experimenta dolor crónico o complicaciones.
Si se presentan otros síntomas asociados que puedan afectar la calidad de vida.
Si los síntomas se extienden por un periodo largo de tiempo.
Si afecta la rutina diaria por infección en los ojos o en otras partes del cuerpo.

Si la causa no es obvia de inmediato, es posible que se deba realizar más exámenes e incluso deba visitar especialistas en otras áreas médicas.

¿Qué especialidades atienden la urticaria?

Referencias bibliográficas

National Health Institute NHS (2021). Urticaria. (Consulta aquí)
Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (2018). Urticaria. (Consulta aquí)

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