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Piojos
La información que encuentras a continuación fue previamente revisada y curada por un profesional de salud, sin embargo, no reemplaza la consulta con tu médico. Para acceder a un diagnóstico preciso y personalizado es importante agendar una cita médica.
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Qué es
Los diminutos insectos que conocemos como piojos son tan pequeños como las semillas de sésamo y que frecuentemente viven en la cabeza de las personas para alimentarse de la sangre humana.
En los adultos se localizan principalmente en el cuero cabelludo, cerca del cuello y detrás de las orejas. Existen tres clases de piojos que afectan a los humanos: piojos de la cabeza, piojos del cuerpo y ladillas. Es importante tratarlos adecuadamente, ya que de lo contrario, pueden convertirse en un problema recurrente.
Piojos en niños:
Los piojos, como veíamos, optan por vivir cerca de la piel para aprovechar el calor humano. Aunque estos insectos son los mismos que se alimentan de minúsculas gotas de sangre de cualquier persona, usando sus patas pegajosas para aferrarse al cabello, en los niños puede presentarse como un problema mayor y en mayores proporciones si no se trata a tiempo en casa.
Cuando estos insectos colonizan el folículo piloso de una persona, los parásitos también depositan liendres, huevos que se adhieren a los tallos capilares cerca del cuero cabelludo. Los piojos pueden sobrevivir hasta treinta días en la cabeza de una persona y poner hasta ocho huevos por día, convirtiendo la presencia de liendres en un indicador importante de la infestación.
Las liendres de colores amarillos, canela o marrones aún no eclosionadas contienen piojos en su interior, mientras que las blancas o transparentes indican que estos insectos ya han salido.
Tipos
Hay tres tipos de piojos que pueden afectar a los humanos:
- Piojos de la cabeza: son los más comunes y se encuentran en el cuero cabelludo. Son de color marrón grisáceo y miden entre 2,1 y 3,3 mm de longitud. Los piojos de la cabeza se adhieren al cabello con sus garras y son más fáciles de encontrar, se arrastran pero no pueden saltar ni volar.
- Piojos corporales: viven en la ropa y la ropa de cama, y se desplazan sobre la piel para alimentarse. Son de color marrón grisáceo y miden entre 2,3 y 3,6 mm de longitud. Los piojos corporales se adhieren a la ropa con sus garras y ponen sus huevos en las costuras de la ropa. Este tipo de piojos, afectan principalmente a aquellas personas que no se pueden bañar con frecuencia o no lavan su ropa con regularidad.
- Piojos púbicos o ladillas: viven en el vello púbico y también se alimentan de sangre. Son de color grisáceo y miden entre 1,1 y 1,8 mm de longitud. Este tipo de piojos también pueden estar en partes del cuerpo como pestañas, cejas, barba, pecho y axilas.
Sintomas
Los síntomas de los piojos más comunes son:
- Picazón intensa en el cuero cabelludo, el cuello y las orejas. La picazón es una reacción alérgica a las picaduras de los piojos. Esta puede presentarse de cuatro a seis semanas, cuando se tienen piojos por primera vez.
- Encontrar piojos vivos en el cabello. Los piojos adultos son de color marrón grisáceo y miden entre 2 y 4 milímetros de largo. Aunque son difíciles de detectar, ya que evitan la luz y se mueven rápidamente.
- Encontrar liendres en el cabello. Las liendres son los huevos de los piojos. Las liendres, se adhieren al cabello. Pueden ser difíciles de ver, pero son más visibles alrededor de las orejas y en la nuca.
- Llagas en el cuero cabelludo, el cuello y los hombros. Rascarse puede producir pequeñas llagas que pueden infectarse con bacterias.
Es importante tener en cuenta que los piojos pueden ser difíciles de ver, especialmente en cabellos oscuros o cortos. Si sospecha que puede tener piojos, es importante que revise su cabello cuidadosamente con un peine de dientes finos.
Si encuentra piojos o liendres, es importante que tome medidas para tratar la infestación y consultar con un especialista.
También es importante tratar a todos los miembros de la familia que hayan tenido contacto cercano con la persona infectada. Esto ayudará a prevenir que la infestación se propague.
Causas
Los piojos, parásitos que se alimentan de sangre humana, pueden encontrarse en diversas áreas del cuerpo humano, como la cabeza, el cuerpo y el área púbica. La hembra de piojo produce una sustancia adhesiva que fija cada liendre de manera segura en la base del tallo del cabello, y estas liendres eclosionan en un lapso de 6 a 9 días.
La transmisión de piojos se lleva a cabo principalmente a través del contacto con los piojos o sus liendres. Estos insectos, que no poseen habilidades de salto o vuelo, se propagan mediante diversas formas:
- Contacto corporal o entre cabezas: Ocurre cuando niños o miembros de la familia interactúan estrechamente, jugando o compartiendo espacios cercanos.
- Pertenencias almacenadas en proximidad: La colocación de prendas infestadas en cercanía con otras pertenencias, ya sea en armarios, casilleros escolares o percheros, puede propiciar la propagación. Asimismo, compartir elementos personales como almohadas, mantas, peines y juguetes de peluche puede contribuir al contagio.
- Artículos compartidos entre amigos o familiares: Ropa, auriculares, cepillos, peines, accesorios para el cabello, toallas, mantas, almohadas o juguetes de peluche son vehículos potenciales de transmisión si son compartidos.
- Contacto con muebles infestados: Recostarse en una cama o sentarse en mobiliario tapizado recientemente utilizado por una persona con piojos puede resultar en la propagación de estos parásitos, ya que pueden sobrevivir 1 o 2 días sin estar en contacto directo con el cuerpo.
- Contacto sexual: Los piojos púbicos, por lo general, se propagan a través del contacto sexual, afectando principalmente a adultos. En el caso de niños, la presencia de piojos púbicos puede indicar abuso o exposición sexual.
Estas son las causas que comúnmente se asocian a este síntoma, sin embargo, pueden variar de acuerdo al estado de salud general del paciente. Acude a tu médico de confianza para evaluar las causas, síntomas y el tratamiento.
Cuándo acudir al médico
Si crees que tú o tu hijo pueden tener piojos, es aconsejable buscar la orientación de un médico. Las liendres suelen ser confundidas con caspa, restos de productos capilares, tejido capilar muerto en un tallo capilar, costras, suciedad u otros pequeños insectos que puedan encontrarse en el cabello.
¿Qué especialidades médicas trata los Piojos?
Referencias bibliográficas
Kidshealth. (2023). ¿Qué son los piojos? (Consulta aquí)
Mayo Clinic. (2022). Piojos. (Consulta aquí)
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. (2016). Parásitos – Piojos. (Consulta aquí)
Medlineplus. (2021). Piojos en la cabeza. (Consulta aquí)
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